日本でオーロラは見えますか？

ほとんど見えません。Kpは9が上限ですが、私たちのモデルでは札幌でも必要な値が上限を大きく超え、東京はさらに不利です。2024年5月の極端な磁気嵐では、北海道で肉眼でもうっすらピンク色のオーロラが見えたという報告があり、東北や北陸では高感度カメラで撮影されました。

オーロラを見るにはKpがいくつ必要ですか？

場所の地磁気緯度によって変わります。フェアバンクス、イエローナイフ、トロムソ、レイキャビクのようにオーロラ帯の近くにある町では、私たちの推定でKp0でも見られる可能性があり、Kpよりも晴れていることと空の暗さが大切です。

G1からG5は何を表していますか？

NOAAによる磁気嵐の段階です。G1はKp5、G2はKp6、G3はKp7、G4はKp8、最も強いG5はKp9に相当します。

オーロラ旅行は何泊すればいいですか？

現地の観光局によると、フェアバンクスでは3泊以上して夜に積極的に外へ出れば見られる確率は90%以上、イエローナイフではシーズン中の3泊で98%です。天気に左右されるので、少なくとも3晩は確保しておくと安心です。

オーロラのKp指数とは？予報の見方と旅行で見るためのコツ

日本でオーロラが見えにくい理由

オーロラは、太陽から飛んできた電気を帯びた粒子が地球の上層大気にぶつかって光る現象です。ふだんは磁極を囲む輪のような帯、いわゆるオーロラ帯で起きていて、その下にあるのがアラスカ、カナダ北部、北欧、アイスランドです。太陽が大量のプラズマを地球に向けて放出すると、地球の磁場が大きく揺さぶられ、オーロラ帯が赤道側へ広がります。

ただし、基準になるのは地図上の緯度ではなく地磁気緯度です。磁北極はカナダ北部からグリーンランド寄りにあり、東アジアはその反対側にあたります。そのため日本は、同じ緯度のヨーロッパや北米と比べて、オーロラから「遠い」位置にあるのです。

この磁場の乱れの強さを表すのがKp指数です。

Kp指数のきほん

Kpは0から9までの指数です。0-3なら磁場は静かで、5以上になると磁気嵐と呼ばれます。アメリカの宇宙天気予報機関NOAAは、磁気嵐を5つの段階に分けています。

Kp	磁気嵐の段階	オーロラへの影響
5	G1(弱い)	高緯度ではオーロラがよく見られる
6	G2(中程度)	地磁気緯度55°付近まで見えることがある
7	G3(強い)	地磁気緯度50°付近まで
8	G4(非常に強い)	地磁気緯度45°付近まで
9	G5(極端)	地磁気緯度40°付近まで

あなたの街と旅行先に必要なKp

Zenitmapでは、北の地平線近くにオーロラが現れるのに必要なKpを都市ごとに推定しています。

札幌、東京： Kpの上限は9ですが、私たちのモデルではどちらも上限を大きく超え、東京は札幌よりさらに不利です。ふつうの磁気嵐ではまず見えません。
フェアバンクス(アラスカ)、イエローナイフ(カナダ)、トロムソ(ノルウェー)、レイキャビク(アイスランド)： 私たちの推定ではKp0。磁場が静かな夜でも、オーロラ帯が視界に入る位置にあります。

つまりオーロラ旅行では、Kpの数字に一喜一憂する必要はあまりありません。見られるかどうかを左右するのは、空の暗さと雲です。各都市の状況は今夜のオーロラのページで、リアルタイムのKpと都市ごとの必要値を並べて確認できます。

ベストシーズンと泊数

オーロラは、空が十分に暗くならないと見えません。Zenitmapの計算では、6月21日のフェアバンクスとレイキャビクは夜になっても太陽が地平線の下4°まで沈まず、空はゴールデンアワーの明るさのままです。北極圏にあるトロムソは太陽が沈まない白夜で、イエローナイフもブルーアワーより暗くはなりません。夏至のころは、オーロラ旅行の候補から外して考えましょう。

シーズンの目安は、現地の観光局が案内しています。

フェアバンクス： 8月21日から4月21日まで。
イエローナイフ： 8月中旬から10月上旬と、12月下旬から4月上旬の2シーズン。
トロムソなど北ノルウェー： 8月下旬から。統計的には3-4月と9-10月に活動が活発です。

泊数も大切です。フェアバンクスの観光局は「3泊以上して夜に積極的に外へ出れば、見られる確率は90%以上」、ノースウエスト準州の観光局は「シーズン中にイエローナイフで3泊すれば98%」としています。1泊だけだと、その夜が曇ればそれで終わり。最低でも3晩、できれば予備日も入れて組むと安心です。

予報の読み方

NOAAは3日先までのKp予報を出しており、Zenitmapのオーロラのページでは、現在のKpやオーロラ帯の地図と一緒に確認できます。旅行中に役立つポイントは次のとおりです。

予報には幅がある。 太陽から放出されたプラズマの雲が地球に届くまでには1-3日かかり、実際の強さは到着してみないとわかりません。Kp7の予報が5で終わることも、8まで上がることもあります。
時刻を確認する。 NOAAの元データは世界時(UTC)ですが、Zenitmapの予報グラフはお使いの端末の時刻で表示されます。出発前に日本で見ているなら日本時間なので、時差を考えて現地の夜にあたるかどうかを確かめましょう。
雲がすべてを決める。 Kp8でも、曇っていれば何も見えません。雲のライブマップで晴れ間を探してください。アイスランドでは、アイスランド気象庁がオーロラ予報と一緒に雲の予報地図を出しています(白が晴れ、緑が曇り)。
月明かりに注意。 満月のころは空が明るく、弱いオーロラは見えにくくなります。今日の月の形は今日の空でわかります。

どこで、どう見るか

街の明かりから離れる。 街灯は弱いオーロラをかき消してしまいます。大きな町から10-20km離れるだけでも見え方が変わります。
空が開けた場所を選ぶ。 オーロラ帯の下では、活動が活発な夜に空いっぱいに広がることもあります。湖のほとりや雪原、丘の上など、見晴らしのいい場所が向いています。
目を20分ほど暗さに慣らす。 暗さに目が慣れるには時間がかかります。その間は、明るいスマホの画面を見ないようにしましょう。
スマホで撮ってみる。 数秒露光するナイトモードなら、肉眼ではまだわからない色が写ります。写真を見て初めて、オーロラが出ていると気づくことも少なくありません。寒さでバッテリーが急に減るので、予備は内ポケットで温めておきましょう。
あせらず待つ。 オーロラは波のようにやって来ます。静かだった空が、数分で明るい光のカーテンに変わることもあります。

ここ数年で最大のオーロラ

2024年5月10-11日、最も強いG5、つまりKp9の磁気嵐が地球に到達しました。USGSによると、G5の磁気嵐は2003年10月31日以来のことでした。ウェザーニュースによれば、このとき北海道では肉眼でもうっすらとピンク色のオーロラが見えたという報告があり、東北や北陸でも高感度カメラでの撮影に成功しています。北の低い空が赤からピンク色に淡く染まる「低緯度オーロラ」で、日本で見られるのはこうした非常に強い磁気嵐のときに限られます。

2024年10月には、NASAとNOAAが、太陽が11年周期の活動極大期に入ったと発表しました。この時期は強い磁気嵐がふだんより起こりやすいので、旅行の日程が決まったら予報をこまめにチェックしておきましょう。