Heure dorée et heure bleue : quand elles ont lieu et combien de temps elles durent

Qu’est-ce que l’heure dorée ?

L’heure dorée, la « golden hour » des photographes, c’est le moment qui suit le lever du soleil et celui qui précède son coucher, quand le Soleil est très bas dans le ciel. Sa lumière traverse alors une épaisse couche d’atmosphère et devient chaude, douce et rasante. Les ombres s’allongent, les couleurs se réchauffent et les visages perdent les ombres dures qu’on a en plein midi. C’est pour cela que les photographes et les vidéastes calent leurs portraits, leurs mariages et leurs paysages sur ce créneau.

La définition la plus courante est simple : l’heure dorée dure tant que le Soleil se trouve entre 6° au-dessus et 4° au-dessous de l’horizon. C’est aussi comme ça que Zenitmap la calcule.

L’heure bleue

Le soir, l’heure bleue prend le relais de l’heure dorée. Le Soleil est alors entre 4° et 6° sous l’horizon, le ciel vire au bleu profond et les lumières de la ville s’allument. C’est le meilleur moment pour photographier les rues, les ponts et les monuments éclairés, parce que le ciel et les lampadaires ont à peu près la même luminosité. Pensez à la tour Eiffel, aux quais de Saône à Lyon ou au Vieux-Port de Montréal. Le matin, l’ordre s’inverse : d’abord l’heure bleue, puis l’heure dorée.

Combien de temps dure l’heure dorée en France et au Québec ?

Sa durée dépend de l’angle sous lequel le Soleil passe sous l’horizon, et cet angle dépend de la latitude et de la saison. À l’équateur, le Soleil plonge presque à la verticale et franchit vite ces 10 degrés. Plus on s’éloigne de l’équateur, plus il glisse en biais le long de l’horizon, et plus cela prend de temps.

L’heure dorée du soir calculée par Zenitmap :

Ville	20 mars	21 juin	21 décembre
Lille	63 min	80 min	84 min
Paris	61 min	75 min	79 min
Lyon	57 min	69 min	71 min
Montréal	57 min	69 min	71 min

Lyon et Montréal, presque à la même latitude, affichent exactement les mêmes durées. La preuve que c’est bien la latitude qui compte, pas le pays ni le fuseau horaire. À Lille, l’heure dorée descend à 63 minutes à la mi-mars et monte à 84 minutes à la mi-décembre.

L’heure bleue est bien plus courte : les jours du tableau, entre 11 et 19 minutes dans ces quatre villes. Elle est la plus longue à Lille le 21 juin, environ 19 minutes, parce qu’en été le Soleil s’y couche très en biais. Pour comparer : à Stockholm, l’heure dorée dure environ 148 minutes le 21 décembre, alors qu’à Barcelone elle reste entre 53 et 64 minutes toute l’année.

À quelle heure commence l’heure dorée ?

Pour organiser une séance photo, l’horaire compte souvent plus que la durée. Voici quand commence l’heure dorée du soir, en heure locale (donc à l’heure d’été en été) :

Ville	20 mars	21 juin	22 septembre	21 décembre
Lille	18 h 17	21 h 11	19 h 03	15 h 45
Paris	18 h 21	21 h 07	19 h 07	16 h 00
Lyon	18 h 13	20 h 47	18 h 59	16 h 08
Montréal	18 h 27	20 h 00	18 h 12	15 h 23

En France, la lumière dorée arrive tard en été : le 21 juin, à 21 h 11 à Lille et à 21 h 07 à Paris. C’est en partie parce que la France vit à l’heure d’Europe centrale alors qu’elle se trouve nettement plus à l’ouest. À Montréal, à une latitude proche de celle de Lyon, elle commence dès 20 h 00 le même jour. En hiver, il faut s’y prendre tôt partout : le 21 décembre, l’heure dorée démarre à 15 h 45 à Lille et à 15 h 23 à Montréal.

Trouver l’heure dorée du jour

Le plus simple est la page Le ciel aujourd’hui. Choisissez une ville ou touchez « Ma position », et vous verrez :

• l’heure dorée du matin et du soir,
• l’heure bleue du matin et du soir,
• le lever et le coucher du soleil, ainsi que la durée du jour,
• la nuit astronomique, quand le ciel est vraiment noir.

Les horaires sont calculés par votre navigateur pour la date du jour : demain, vous verrez donc les valeurs de demain. Votre position n’est envoyée nulle part.

Bien profiter de l’heure dorée

• Arrivez en avance. La plus belle lumière tombe souvent juste avant le coucher du soleil, et s’installer prend du temps.
• Regardez les nuages. Une épaisse couche nuageuse à l’ouest peut vous priver de toute la lumière dorée. Jetez un œil à la carte des nuages en direct avant de partir. Des nuages hauts et fragmentés donnent en revanche souvent les couleurs les plus intenses.
• Contre-jour ou lumière latérale. Face au soleil, vous obtenez des silhouettes et des cheveux auréolés de lumière. De côté, la lumière sculpte joliment les visages et les paysages.
• Ne rangez pas l’appareil après le coucher du soleil. L’heure bleue commence aussitôt, et le ciel est souvent le plus coloré quelques minutes après la disparition du Soleil.
• En hiver, plus de lumière dorée mais moins de jour. En décembre, l’heure dorée est la plus longue, mais elle commence en milieu d’après-midi. Pour un mariage d’hiver, prévoyez la séance photo du couple tôt dans l’après-midi plutôt qu’au moment du vin d’honneur.

L’heure dorée du matin

Le matin, les angles sont les mêmes, simplement dans l’ordre inverse : l’heure bleue d’abord, puis le Soleil remonte à travers la bande dorée. Sa durée est à peu près celle du soir du même jour. Le matin a pourtant ses atouts : l’air est souvent plus calme et plus limpide, la brume traîne parfois sur les prés et les rivières, et les spots photo connus sont encore déserts. En hiver, la lumière dorée arrive même presque à l’heure du petit-déjeuner.

Heure dorée, relief et météo

Ces horaires supposent un ciel dégagé et un horizon plat. En montagne, dans les Alpes ou les Vosges, ou entre de hauts immeubles, le Soleil disparaît plus tôt derrière les crêtes et les toits, et la lumière dorée s’arrête donc avant l’heure indiquée. Sur la côte atlantique, avec la mer face à vous à l’ouest, vous profitez au contraire de toute l’heure dorée jusqu’au dernier instant.

Pensez aussi à l’orientation. En été, le Soleil se couche au nord-ouest, en hiver au sud-ouest. Un décor parfaitement éclairé en juin peut se retrouver à l’ombre en décembre. Avant une séance, vérifiez l’heure du coucher sur Le ciel aujourd’hui et, sur la carte des nuages, que l’horizon ouest est bien dégagé.