Le cyclone Wati passe en catégorie 2 : Aitutaki attend des vents violents dimanche

Mise à jour du 17 octobre au soir : Wati en catégorie 2

Wati continue de se renforcer. Le service météorologique des îles Cook le classe désormais en catégorie 2, avec un vent moyen de 85 km/h et des rafales jusqu’à 120 km/h. Le centre RSMC Nadi aux Fidji, dans son bulletin de samedi 6 h 56 UTC (8 h 56 en France), donnait environ 93 km/h soutenus, 989 hPa et un déplacement vers le sud-est. D’ici dimanche, il prévoit environ 120 km/h, au seuil de la catégorie 3.

• Aitutaki : alerte cyclone. Fortes pluies et orages dès samedi, puis à partir du petit matin de dimanche, heure locale (vers 18 h en France), vent de 85 km/h, rafales à 120 km/h et forte houle.
• Reste des Cook du Sud, dont Rarotonga : vent jusqu’à 45 km/h, rafales à 90 km/h, mer très agitée dès dimanche.
• Suwarrow : Wati y est passé jeudi en catégorie 1. Les gardes sont sains et saufs, mais une érosion a été relevée sur l’îlot Anchorage.

À Aitutaki, une cellule de crise fonctionne jour et nuit à la centrale électrique, presque tous les bateaux ont quitté la marina d’Arutanga et les hôtels ont été invités à annuler les excursions de samedi. Le bureau météo australien prévient aussi de fortes pluies et de courants dangereux aux îles Cook et à Tahiti, en Polynésie française. Aucun dégât n’était signalé samedi soir.

Mise à jour du 17 octobre : la dépression devient le cyclone Wati

Vendredi 16 octobre au matin, heure locale (vendredi soir en France), le RSMC de Nadi a classé TD01F en cyclone tropical de catégorie 1 et l’a nommé Wati. C’est le premier cyclone de la nouvelle saison, environ deux semaines avant son ouverture officielle le 1er novembre.

• Intensité : vent soutenu près du centre d’environ 74 km/h, pression de 994 hPa.
• Trajectoire : vers le sud-est à environ 15 km/h, en direction des îles Cook du Sud.
• Prévision : jusqu’à environ 111 km/h samedi vers 8 h heure locale (20 h en France), soit la catégorie 2 près de Suwarrow et Aitutaki. Wati devrait ensuite faiblir en filant vers la Polynésie française.
• Palmerston et Aitutaki : alerte cyclone, coups de vent destructeurs possibles dès la fin de samedi (heure locale).

Le service néo-zélandais NIWA précise que Wati ne menace pas la Nouvelle-Zélande.

Où se trouve la dépression

Selon le bulletin du Cook Islands Meteorological Service du jeudi 15 octobre à 8 h, heure locale (20 h à Paris), le centre se trouvait à environ 352 km au nord de Suwarrow et descendait vers le sud, avec une courbe prévue vers le sud-sud-est. La dernière position GDACS, vendredi à 18 h UTC, le plaçait déjà près de l’atoll, par 12,7° S et 163,4° O.

Alertes en vigueur

• Suwarrow : avis de cyclone tropical - coups de vent, fortes pluies, orages et mer très forte.
• Palmerston et Aitutaki : alerte cyclone, dégradation dans les 24 à 30 heures.
• Pukapuka, Nassau et autres îles : vent fort, pluie et houle.

Les prévisions orientent le système vers les îles Cook du sud. Rarotonga, où vit l’essentiel de la population, serait en bordure.

Consignes

Fixer les objets, vérifier les réserves, éviter la mer si elle grossit. S’il atteint le stade de cyclone, le service météo des Fidji (RSMC Nadi) lui donnera un nom.